稚内（宗谷岬・ノシャップ岬）
旅のきっかけ
礼文島まで行ったので、せっかくなので、日本最北端の宗谷岬に立ち寄りました。とは行っても、あの△モニュメント以外に何があるわけでもなく、バスの本数もそんなに多くないので（２，３時間に1本）、他に何かないかなと探したところ、稚内商工会議所のサイトに「稚内フットパス」というウォーキングコースを見つけました。
フットパスとは、イギリスが発祥で“自然や街並みなど昔からあるありのままの風景を、楽しみながら歩くこと【Foot】ができる小径（こみち）【Path】”ことだそうです。宗谷丘陵を4時間かけて歩く「宗谷丘陵コース」に挑戦することにしました。
５時30分には、チケット売り場が開くので、お得な記念乗車券（往復2,500円）を購入しました。（稚内駅前ターミナル⇔バス停「宗谷岬」間は片道1,390円）
宗谷岬には、6時35分到着です。
残念ながら、サハリンを望むことはできませんでした。
フットパス
7時出発です。宗谷丘陵から宗谷岬を望む風景です。ここからひたすら宗谷丘陵を歩きます。
牧草地帯が続きます。途中で牛とかも見られますが、基本的に牧草地帯が続きます。
他には何もありません。日陰やベンチもありません。
この日は良い天気だったので、日差しに参りました。
牧場のアイスクリーム屋がないのはもちろん,自販機一切ありません。準備は万全にした方が良いでしょう。
7時30分 風車が見えてきます。
歩き続けます。
8時5分牧草地帯です。
地図上は丸山となっていたので、木々の生い茂る山をイメージしていましたが、防衛省の施設みたいです。日差しを遮るものは何もありません。
8時20分。風車が近づきます。
8時55分 白い貝殻を敷き詰めた道に到着。白くてまぶしいです。日陰はありません。
9時10分。海が見えてきます。晴れていると、ここから利尻富士を望めるそうです。
9時30分にはゴールしました。4時間コースを2時間30分でゴールです。
まあ、熱くて、まぶしくて、飲み物ののこりが心配で、ひたすら歩いた結果です。
次のバスまで1時間近くあったので、厳島神社をお参りしたりして、のんびりすごしました。
ノシャップ岬
稚内の街まで戻ってから、ノシャップ岬までバスで向かいました。
のさっぷかと思っていたら、ノシャップです。ノシャップは稚内の先。納沙布は根室の先。勉強になります。ここに来て本格的に晴れてきました。
鹿、発見。
ノシャップ岬からバスに乗り、数分のところにある稚内温泉へ立ち寄りました。
ここのお湯は無色ですが、かすかに石油のにおいがしました。
稚内市の南側の豊浦町にある豊富温泉は、石油が混じった温泉として有名で、アトピーに効果があることで知られているそうですので、こちらの温泉も、多少は混じっているんでしょうか？
またバスで稚内市内へ戻りました。途中、バスの車窓から、利尻富士を望むことができました。今回の旅で最後にようやく利尻富士に出会えました。
まとめ
宗谷丘陵の牧場の牛たちは、とてもよい体をしていました。食べずに帰郷したことが。悔やまれます。
宗谷岬だけだったら「最北端に行きました」で終わっていましたが、宗谷丘陵をひたすら歩き続けたことで、最北端の丘陵の思い出が残りました。
やはり、旅は、メジャースポットだけを巡るのではなく、自分の足で歩いて、その課程を楽しまなくとも、経験することで、記憶に刻まれるのだなとおもいます。
